首要任務是學習
此行是受陳鞏教授之邀，到德州農工大學進行三個月的暑期訪問，並學習流體力學計算軟體OpenFOAM。OpenFOAM是一套基於C++的開放原始碼軟體，其提供了許多現成的函式庫，讓使用者可以快速容易地進行3D模擬計算；當計算完成時，可利用另一套軟體ParaView來觀察模擬結果，並製成3D動畫。我在德州農工大學的三個月期間，每個星期有兩次的group meeting，主要是向陳鞏教授與其他博士生報告學習進度或展示模擬結果。剛開始我先讀使用者手冊，並練習OpenFOAM內建的教程(tutorials)；後來開始嘗試修改教程裡面的許多參數及程式碼；最後則花了幾個禮拜，完成了PNP-steric model simulation in dumbbell以及Dambreak simulation in dumbbell這兩個主要模擬。
九點下山的太陽
由於所在時區的關係，加上實施了日光節約時間，德州的太陽九點才下山；意即這裡的人下班放學後，還可以享受好幾個小時的陽光。每次我去踢球時都會遇到的一個墨西哥爸爸，他天天下午都會帶孩子們來踢球；如此頻繁的練習，他兒子的球技是無庸置疑的，但我更羨慕的卻是他們這樣的家庭生活。台灣的家長七、八點才下班，台北的孩子更是九點多放學。台灣日照也不算短，在太陽普照大地的時間我們卻都待在日光燈管下，親子間放學後一起享受陽光下的戶外活動幾乎不可能；這種生活方式相當可惜甚至可說是浪費，很值得我們的社會深思檢討。
二次移民考慮中
美國是移民好去處嗎？當然是。百年來追尋美國夢的華人可謂絡繹不絕，每個年代的人都有其移民美國的理由；清末有來美國淘金築鐵路的廣東華工，幾十年前風雨飄搖年代，台灣也有許多人感於時局不穩而避走美國。以前我從未思考過移居國外的可能，但這次德州一遊，卻讓我興起了這樣的念頭。台灣房價高漲，薪水過低，大多數人的青春歲月都在與房貸搏鬥，沒有閒錢能做其它事情；而世界上有許多地方像德州這樣，房價不到台灣一半，薪資卻高過台灣兩倍，人們幾年的努力就可繳清房貸，實現經濟自由，可以買遊艇、買第二台車，可以常常國內外旅遊，領略不同的人生風景，增加人生的經驗值。於是我開始思考：與其留在台灣陷入高房價的惡性循環，何不跳出島嶼思維面向世界，在全球範圍找個新的落腳地？何況我們的血液裡本來就有移民的基因，不是嗎？
你如何介紹台灣
常常聽說美國人分不出台灣和泰國，而我多次實驗的結果是，大部分我遇到的美國人都有聽過台灣，但非常不了解；對於台灣的地理位置、風俗人情，皆沒有基本認識。很多人來過亞洲，但多是拜訪日本、韓國和大陸；顯然台灣不是外國人來亞洲時首先會拜訪的地方。台灣的形象在國際間模糊不明是可以理解的，但在國內，其實我們自己也沒有清楚的共識。一個朋友剛認識時問我來自哪邊，我理所當然地回答了台灣；然而當他問道「你的國家有多久的歷史了？」我卻一時愣住了。數學系的我慣於按定義思考，但根據定義我很難回答這個問題：1912年建國時，台灣不在中華民國領土之內，那麼到底「多久歷史」是該從何算起？後來我沒有回答這個問題，轉而介紹我所知道的台灣四百年史；從西班牙人佔領北台灣講起，直至國府播遷來台為止。其實，台灣有世界罕見的天然美景，有保存良好的中華文化，是個民主自由的法治社會，住著熱情打拚的可愛人民，這些台灣不同於其他亞洲國家的鮮明特色，都是與外國人分享的絕佳話題。 |
