臺灣大學地質科學系沈川洲教授與澳洲西澳博物館柔依•理查茲 (Zoe T. Richards) 博士等研究團隊，利用臺大地質系尖端鈾釷定年技術，解開太平洋島國密克羅西尼亞 (Micronesia) 上所擁有世界唯一的珊瑚金字塔建造年代之謎，並重建其相關古文明歷史。此項研究於3月13日於美國科學發展協會下的 「Science Advances (科學前緣)」期刊中發表，沈川洲教授是通訊作者。
全球各地古文明皆有建造金字塔的痕跡，金字塔的材料為岩石、磚材或泥塊，而全球唯一例外的珊瑚金字塔，位於現今大洋洲密克羅西尼亞最東邊的科斯雷 (Kosrae)(5o18’N, 162o58’E) 之古帝國首都–勒鹿 (Leluh) 遺址，這些珊瑚金字塔，為邊長16-22公尺的四方型底座，高3-4公尺的平頂陵墓，頂上有一下凹長方形地窖，深1-2公尺，邊長2-4公尺。由於沒有文字記載，對陵墓的建造過程與使用，僅限於數百年的口耳相傳，其建造年代與葬儀使用方式卻始終成謎。
為了釐清這些謎團，西澳博物館的柔依•理查茲博士於2012年二月前往勒鹿遺址，採集珊瑚化石標本後，由地質系沈川洲教授實驗室利用高精度鈾釷定年法，分析後發現，這些金字塔皆在十四世紀建造完成，比過去預估的還要早數百年。
前人在其中一個墓地的地窖中，發現一具西元1800年中期，約五十歲男子骨骼遺骸。我們推測發現的骨骼遺骸可能是最後使用這種葬禮的人，但儀式還沒有完成，遺骸尚未移往珊瑚礁墓地；此外，本具葬在十四世紀初建造陵墓的十九世紀遺骸，支持了珊瑚金字塔的確被反覆使用，珊瑚金字塔是君王去世後暫時陵寢的傳聞。
沈川洲教授表示，研究團隊花了三年時間，解開太平洋上遙遠古王朝的神秘珊瑚金字塔年代以及相關的文明研究，此研究由科技部個人與卓越計畫及臺灣大學的經費支助下完成。此詳細的科研成果請參閱2015年3月13日正式發表於 「Science Advances (科學前緣)」期刊(http://advances.sciencemag.org/content/1/2/e1400060)，全文 “New precise dates for the ancient and sacred coral pyramidal tombs of Leluh (Kosrae, Micronesia)”, 2015, Vol. 1, doi: 10.1126/sciadv.1400060。
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