美國夏威夷大學金飛飛教授、其博士後研究員Dr. Julian Boucharel和台大大氣系林依依教授的跨國合作團隊，研究發現了有助於東太平洋強烈颶風形成的水下秘密熱能來源，研究成果刊登在12月4日《自然》（Nature）期刊雜誌，將貢獻於未來預測此類強烈颶風之強度變化的改善。
2013年橫掃菲律賓的超級颱風海燕，為全球有紀錄以來登陸最強的熱帶氣旋，如同近年來聖嬰現象等各種極端氣候的變化，對全球各地造成重大社經災害，但是其形成原因為何？能否預測？是氣象研究領域重要研究目標。
此研究指出，這其實與聖嬰現象有關，金飛飛教授是聖嬰氣候領域的專家，在20年前即已發現聖嬰的熱能累積和釋放機制，也就是在冬天（12、1、2月）聖嬰現象累積熱能，然後在6到9個月以後，熱能會由赤道往南北方向，向較高緯度輸送，並且轉為反聖嬰（La Nina）現象。
台大林依依教授專長為熱帶氣旋和海洋交互作用，透過此跨領域合作，團隊發現了透過聖嬰的熱能累積和釋放機制，在6到9個月以後，聖嬰現象的熱能剛好可以傳送到東太平洋的颶風發展區，如此一來便提供了這個海域的額外的「秘密」能量，而在特定時間空間相符合之下，有助於形成更強烈的颶風。
因為此傳遞過程是在海表底下進行，就像是聖嬰現象給颶風能量的「秘密」能量通道，該研究期許能貢獻在未來對於預報中長期颶風能有所助益。