中央研究院前院長暨本院化學系特約講座李遠哲於97年10月23日(台灣時間晚間10:15)在非洲莫三比克，獲得大多數與會者支持，順利當選目前國際最重要的非政府組織「國際科學理事會」會長( President of the International Council for Science , ICSU)。佳音傳來，全國學術界甚感振奮。
ICSU成立於1931年，目前擁有114個國家會員國，以及29個科學聯盟會員，可以比擬為科學界的「聯合國」。ICSU的會員大多數是各國最高科學研究機構，參與的科學家們多數是義務職。多年以來， ICSU以其非政府組織立場，靈活運用資源，不僅成功扮演國際科學政策建言的角色，同時也順利進行洲際之間科學資訊、醫療、生態、天文等的協調，更成功地提供發展中國家各種科學建設的資源。
李遠哲前院長在非洲莫三比克的精采提名演說中指出，ICSU以追求科學的普世福祉（the Universality of Science）為宗旨，此刻正是有史以來最關鍵的時刻，應該強化國際科學發展與國際科學合作。他認為，ICSU未來或許可集中努力於發展綠色與環保能源、預防全球傳染性疾病、以及觀測與監督全球暖化等等議題。
李遠哲前院長將於2011年正式接任ICSU會長，期間他必須參與、監督或建議ICSU所有各級會議的執行與溝通。